ゴーヤーチャンプルーとチャンプルー文化

　自分が好んで食する料理、ゴーヤーチャンプルー。これは沖縄の郷土・家庭料理で、どこで注文しても誰に作ってもらっても作り方や素材が全然違う。それぞれ非常においしい。味噌汁の味が家庭でそれぞれ違うように、正月の雑煮の素材が家庭でそれぞれ違うように、弁当の時間となりの人におねだりしていれてもらった水筒のお茶の味が家庭でそれぞれ違うように、暑い夏の日に飲んだカルピスと水の割合が家庭でそれぞれ違うように、友達のうちに泊めてもらった時に使わせてもらったタオルの匂いが家庭でそれぞれ違うように、家庭料理にルールは存在しない。このゴーヤーチャンプルーも同様にその時作ってくれるねーねー、もしくはにーにーの気分と冷蔵庫の内容で変わってくる。が、個人的には屈強で汗くさそうなにーにーではなく、笑顔の素敵なちゅらなねーねーに作っていただきたい。その方が絶対うまいすよね。いや、うまい！、と断言。

　チャンプルーは琉球語で「混合・融合する」というような意味があり、特に暑い時期で食欲が減退した時でも、ふんだんに野菜のビタミン・ミネラルや、豆腐や肉のタンパク質、肉や調理油の脂質といった各種栄養が取れるよう工夫されている。このチャンプルー、ゴーヤーに限らず様々な材料を一緒にして炒める料理で、メインにどのような材料を使うかで名前が変わってくる。例えば素麺をメインにするならソーミンチャンプルー、麩をメインにするならフーチャンプルーといった具合だ。しかし今回は僕の個人的な理由で大好物なゴーヤーに注目したい。

　近頃は沖縄食文化が本土にも随分と浸透してきているので、あなたの街にある八百屋でも苦労することなくゴーヤーを購入できるだろう。旬は夏前から夏のおわりにかけてで、その時期は経験上1本100円ほどで購入でき、運がよければオツトメ品2本で100円という格安で買えたりもする。しかし今時分のような冬にはさすがに見つけにくく、スーパーマーケットにあるにはあるが夏に買えるものの半分くらいの大きさのものが1本298円もしたりする。
　まあ食べ物は旬の時期に食べるのが体にも財布にもいいので僕なんかは冬には絶対買わないんすけど、先日、沖縄にどっぷりハマって以来たまに各地離島にバックパックを背負って１ヶ月程ふらりと出かけたりする年少の友人のO君が拙宅に遊びにきた際に彼が、鍋もええなあ！えええええやややや〜それプラスどーしても現地で習ったゴーヤーチャンプルーが作りたいいいいい！作りたいわああ！、とアホのように絶叫するのでしょうがなく二人でスーパーマーケットに出かけたところ、小さく弱々しいゴーヤーがそれでも298円であった。しかしO君は迷わずそれを買物カゴへ投入。いま小生のお財布はビンボー。しかしもういい大人である自分、いやワタシは、ははは年若いやつはやはりモノをよく知らない、家計や旬のことを常に考えて行動するオレ様はやはり大人だ、おほほほほん、と咳ばらいをしつつ、冷汗をかく自分を心の中で必至に言い聞かせ、だまってレジにこのカゴを持って行ったワタシはやはり大人、いや、大人物である。じ〜ん。このじ〜ん、とはこの大人な自分に心を打たれた自分が涙を目にためる瞬間の音さ。もしくは財布の中身を見た時に自分が目に涙をためた瞬間の音。

　話が逸れてしまった。このゴーヤーチャンプルーそもそも調理法はどのようなものなのか。これは作り手やレシピ本等々で方法が異なるので、今回はいつも自分が作っているやり方、ザ・ドクダントヘンケンでこのゴーヤーチャンプルーという料理を紹介したい。
　まずはゴーヤーをタテに真二つにカット。中心に綿のような種が詰まっているのでそれをスプーンなどでかき出す。このワタ部分が苦いので、ゴーヤーの苦みが苦手な人はキレイに取り除き水洗いするとよい。キレイに洗った半分のゴーヤーを3mmから5mmの薄切りにする。この厚さで苦みの感じ方が違うので好みの厚みにするとよい。この薄切りにしたゴーヤーに塩をふって揉むと緑色の水が出て苦みが押さえられるというので自分はそうしているが、ある友人はこの独特の苦味が好きだそうで、この行程はカットするそうだ。
　ゴーヤーの水出しをしている間に豆腐を布巾やキッチンペーパーで包んで重石をして水気を切る。本当なら水分のあまりない沖縄の豆腐である島豆腐を使えば簡単だが、少々値段がハルしあまりお目にかかれないので、自分は木綿豆腐で代用している。
　よく熱したフライパンにゴマ油をしき、水抜きした豆腐をちぎって入れる。正しい理由は知らないが、これは包丁で切ったきれいな断面より、不規則な凹凸のある断面の方が、豆腐に味がよくしみ込むからだと自分は解釈しているし、どうせ炒めている最中に豆腐の形は崩れる。これにコゲがかるく付いたあたりで豚肉を投入。ある程度火が通ればゴーヤーを投入する。自分はシャキシャキとした食感が好きなので、そのようにいい塩梅まで炒めた後、ここで泡盛を投入。これがフライパンに当たった時のジューという音と上がってくる蒸気がたまらない。アルコールがとんだら塩胡椒で味を整え、気分でフライパン淵に醤油を少々たらして焦がすのも風味がある。火を止めて、溶き卵を加えたら最後にカツオ節をかけて、さあ召し上がれ。とこう書いているだけで、あああ、ほっぺの奥の方からヨダレが出すぎてその部分が少しくいたい。この感覚が昔の人がよくいった、んもうわいほっぺたが落ちそうやわあ、という感覚なのだろうなあ。
　とまあこんな料理です。材料や泡盛を入れるタイミングや順番、オススメの食材等、こいつがもっと美味しくなるオススメの方法があればみんなどしどし教えてくれよな。

　さて、沖縄は古くから中国文化の影響を受けてきたほか、江戸時代の薩摩藩による支配、明治以降の日本政府による統治、第二次世界大戦後のアメリカ軍による統治を経験し、それぞれの文化と接することで常に影響を受け続けてきた。それらを柔軟に受け入れて、独自に生み出された沖縄の文化を、料理のチャンプルーに似ていることから「チャンプルー文化」と呼ぶことがあるそうだ。
　これはわれわれの島国ニッポンにも同じようなことが言えるのではないだろうか。われわれの先祖達は、伝わりくる大陸文化を日本というフィルターを通すことで、それらを独自の誇るべき列島文化へと昇華してきた。文化をチャンプルーし自分を取り巻く世界以外をみることで、自分の世界というものをあらためて認識できるだろうし、そしてそれらを比較し吟味し、自分というフィルターを通してミックスすることで確実に新しい考え方が生まれるだろう。そこで生まれた考え方こそが新たな文化を形成していくのだと私は思う。文化は固定されたものではない。文化とは常に現在進行形で自分達自身で作っていく形のないものなのだ。
　ま、なにが言いたいかっていうと、たとえば遊びに行くんでもひとつの世界に閉じこもってるよりいろんな世界を見たほうが単純におもろいんちゃう〜チャンプルーサンセイってなかんじスカネ！それに、違う文化を知ることで自分が属する文化をより深く愛することができるきっかけになるとも強く思う。誰かが言った。同じ文化の違う世代よりも違う文化の同じ世代、そういう時代。スカネ！